Een zot plan: wandel eens 2500 km naar Spanje

"Kom op lijf, wij kunnen dit." Dat schreef ik vier jaar geleden aan de start van het academiejaar. In die woorden een aarzeling, alsof ik ze meer schreef om mezelf te overtuigen dan omdat ik ze werkelijk meende.

Nu schrijf ik het weer. Dit keer met volle overtuiging. 2500 km wandelen, van België tot Spanje? Zeker, wij kunnen dat. Mijn wilskracht en mijn conditie, mijn goesting en mijn twijfels, wij kunnen dat.

Van de Kempen naar Santiago de Compostela

Binnenkort zwier ik mijn proclamatiehoedje de lucht in. Een mijlpaal die ik toen onbereikbaar achtte. Maar een diploma en een carrière en al die toekomstdingen zijn zomaar weer mogelijk. En dus kijk ik vooruit. Maak ik plannen. Zotte plannen, soms. 

Meerdaagse trektochten deed ik al vaker. Vorige zomer bijvoorbeeld van Rome naar Assisi, een prachtige tocht en de eerste na mijn ziekte. Maar dat duurde twee weken. Dit worden 3,5 maanden. En dat was in groep. Nu ga ik alleen. 

Het idee

De tocht naar Santiago is een wens die al meer dan tien jaar in mijn achterhoofd woonde, sinds dit boek ooit onder mijn alleslezend tieneroog passeerde. Plots bedacht ik: dit is het moment. De wonderlijke leegte tussen studies en werkleven. Ik heb de tijd, ik ben gezond, ik ben nog even huishuur-/gezin-/verantwoordelijkheidsvrij. Het is nù dat ik het moet doen. En als er iets is wat ik de afgelopen jaren leerde, is het ten volle genieten van wat zich aandient, want vanzelfsprekendheid kan elk moment kantelen. 

Toch is het meer dan zomaar een avontuur. Een herwonnen toekomst vraagt ook om wat bezinning, en hoe kan dat beter dan urenlang stappend langs wegen die al honderden jaren dat doel dienen? Ik hoop te genieten van natuur en van onverwachte kleinigheden. Ik hoop na te denken en mezelf tegen te komen. Ik hoop slecht te slapen en het allemaal niet meer te zien zitten. Ik hoop om uiteindelijk aan te komen, al is dat niet eens mijn doel.

Het plan

Stappen, dat is het plan. Van bijna-aan-de-Nederlandse-grens-waar-ik-woon dwars door België, langs Averbode, Zoutleeuw, Geldenaken, Namen, Givet,... Dan in Frankrijk via Reims, Troyes, Vézelay en Limoges naar de Pyreneeën. Die over, en dan de Spaanse noordkust volgen tot ik bijna aan de westkust kom. In Santiago de Compostela, het hopelijke einddoel van mijn tocht. 

Een klein oproepje kan nooit kwaad: meelezers met huizen/vrienden/vakanties langs de route mogen zich altijd aanmelden! Toffe ontmoetingen of woonkamers-met-ruimte-voor-mijn-slaapmatje zijn heel welkom, stuur gerust een berichtje. Tegen het einde van de zomervakantie verwacht ik net Limoges gepasseerd te zijn.

De rugzak

Ik word tijdelijk een slak. (Niet in tempo, wel in huisje-op-mijn-rug). Alles wat ik voor 3,5 maand reizen nodig heb, draag ik zelf mee. Kleding, toiletgerief, routeboekjes, reserveschoenen, slaapzak en -matje... Voorlopig passen ze allemaal in mijn 24 liter rugzak, die -water en eten niet meegerekend- een kilo of zeven weegt. Eens zien of deze Zuinigheid Zelve het redt met drie T-shirts en dagelijkse wasjes 😊

Volgen?

"Ga je bloggen?" Dat moet zowat de meest gestelde reisvraag zijn die ik de afgelopen weken kreeg. Ik laat dat wat van mijn goesting onderweg afhangen, maar volgbaar is mijn tocht sowieso (al was het maar om ongeruste familieleden gerust te stellen 😉). Van de verschillende foto-deel-platformen leek  Instagram mij het handigste, omdat de meeste van mijn kennissen zich daar al bevinden én omdat de foto's ook zonder account te bekijken zijn. Gewoon deze link af en toe openklikken! 

Inspiratie

Soortgelijke dromen?

Ik maakte mij lid van het Vlaams Compostelagenootschap. Ze organiseren infodagen en ontmoetingsmomenten waar je vragen kan stellen aan ervaren pelgrims. Via de ledenpagina van hun website zijn de gps-tracks van alle routes gratis te downloaden, en je kan ook de routeboekjes e.d. in hun webshop bestellen. Een lidmaatschap kost 32€ per gezin per jaar. Daarvoor krijg je ook de credencial en het stempelboekje, twee pelgrimsattributen die je nodig hebt om te mogen overnachten in pelgrimsherbergen en om in Santiago de oorkonde te kunnen krijgen.

De groepstocht La Romita - Assisi (230 km), georganiseerd door Tau, is een dubbeldikke aanrader voor wie op zoek is naar een staptocht vol groepssfeer, buitenleven en bezinning. Bagagetransport, route en accomodaties zijn allemaal geregeld, wat er een heerlijke zorgeloze tocht van maakt met stapgenoten van alle (18+)leeftijden. Tau organiseert ook gezinstochten met aangepast stapprogramma voor kleine beentjes.