Een T-shirt voor een kleine fan

Neefje Ilias is fan. Van veel. Het grootste verbruik der uren op een doordeweekse vakantiedag bestaat uit het naspelen van zijn idolen. Gezien het ventje nogal gesteld is op actie en musculaire training zijn het voornamelijk sporters die zijn voorkeur wegdragen. De volleyballende broer geniet maximaal aanzien, evenals een schare zwemmers, voetballers, turners en wielrenners. Afhankelijk van het seizoen steekt hij Phelps voorbij tijdens wedstrijden in ons plastieken plonsbad, zingt hij behangen met medailles het volkslied op een imaginair olympisch podium of koerst hij met een voorsprong van minimaal 20 minuten de Koppenberg op. Wandelt U op een willekeurig moment zijn woonkamer binnen, dan is de kans groot dat U Boonen himself tegenkomt. Zo mogelijk in gezelschap van Cancellara, Usain Bolt en het voltallige AA-Gent-elftal.

Zijn grote nicht voelt zich dan ook bijzonder vereerd dat er ergens op die idolenlijst een plekje gereserveerd is voor haarzelve. Dit sinds de creatie van de omkeerbare kaptrui. De trui wordt veelvuldig gedragen en de nicht wordt in aanwezigheid van vriendjes en vriendinnetjes voorgesteld met de woorden: "Dit is Eva. Die is 17 jaar en kan echt mégagoed naaien." Af en toe wordt er ook van naai(st)er gespeeld en in stofjes geknipt, of wordt het "with love"-logo zorgvuldig nagetekend. Toen ondergetekende deze sterrentricot bij de Stoffenkamer zag, reserveerde ze hem in gedachten meteen voor haar jongste lezer en grootste fan.

Het werd een T-shirt uit Ottobre, een verlengde 122 voor de smalle jongen van 1 meter 27. De dankbaarheid was opnieuw groot. Dingen maken voor dat ventje is puur genot, niet in het minst om zijn reactie. Hij stemde meteen in met een fotoshoot, tussen twee volleybalwedstrijden door (in de garage met een rij schoenen als net) en kwam ook zelf met poseerideeën af. Alsof ze het wist had zijn styliste hem 's morgens wederom de perfect passende broek aangemeten.

De shoot mocht evenwel niet te veel van zijn tijd in beslag nemen, want hij had het druk. Pasen 2013 stond namelijk in het teken van de wielrenners. Hoe kon het ook anders, met een Ronde die bijna langs de voordeur passeerde. 's Ochtends ging het nog om de eieren, maar tegen de middag was het koers. We volgden live op TV en speelden intussen zelf van volgwagen. Ook de afloop werd in het klein en iets meer in het voordeel van held Boonen (uiterst rechts in beeld) beslist.

Hoe kon het ook anders, met zulk een supportersteam achter hem?

Kleine Ilias, dé toekomstige wereldster die bekers en prijzen behaalt aan een tempo dat zelfs de grootste sportheld aller tijden jaloers zou maken, promoveerde prompt zijn nieuwe aanwinst tot wielrennersshirt. En veranderde de naam van zijn team van 'Quickstep' in 'de Sterrekes'. Bij het afscheid kwam de vraag: "En maak je nu een hemdje? En een broek? En sokken en een onderbroek?" 

Nicht Eva zag dat het goed was.